Waarde, pro-activiteit en co-creatie: dit is de visie van Wouter Schaekers, voorzitter van de Raad van Bestuur van GS1 Belgilux
“Driving positive impact”. Met deze eerste woorden was de toon van het interview gezet, want als er iets is dat Wouter Schaekers, voorzitter van de Raad van Bestuur bij GS1 Belgilux, kenmerkt, dan is het positiviteit. Die positieve impact wil hij creëren met het oog op het toevoegen van waarde voor de GS1 leden. “Impact creëer je niet alleen. Enkel wanneer we beseffen dat we allemaal een deel uitmaken van GS1, gaan we stappen vooruit maken.” Samenwerken is de rode draad doorheen Wouters visie op GS1. De kracht van samenwerken wil hij dan ook gebruiken om GS1 op de kaart te zetten bij alle spelers in de supply chain.
Sinds april 2021 is hij voorzitter van de Raad van Bestuur bij GS1 Belgilux, maar Wouter Schaekers draagt daarnaast ook vele andere petten. Zo is hij ook Director Product Supply (Global Innovation, Capability and Sustainability) bij P&G en Council Member van Popai Sustainability. Wouters carrière bij P&G begon 17 jaar geleden en ondertussen heeft hij aan alle kanten van de supply chain gestaan. Hij maakt nu al vijf jaar deel uit van de Raad van Bestuur bij GS1 Belgilux. Of hij altijd al een zwak had voor standaarden? “De liefde is over de jaren heen gegroeid”, lacht hij. “Ik heb de rol van standaarden leren appreciëren. Ze zijn een noodzaak voor de toekomst.”
Standaarden ontstaan bovendien niet zomaar. Ze rollen voort uit goede samenwerking en doordachte actie. “Er zijn zoveel uitdagingen die onze kant uitkomen. We moeten die kansen grijpen door samenwerkingen aan te gaan en samen naar oplossingen te zoeken. Zo weet je dat de standaard werkt en een bijdrage levert. Daarvoor is pro-activiteit cruciaal.”
#WeAreGS1
Wouter staat als een rots achter GS1 en diens missie. “GS1 is een forum, waar allerlei stemmen en expertise samenkomen”, vertelt hij. “Samen komen we tot conclusies waardoor we telkens weer extra waarde creëren voor onze leden. Die samen mag je trouwens heel breed zien. GS1, dat zijn niet enkel de medewerkers van de organisatie, maar dat is iedereen die zich in de value chain bevindt: van producenten tot retailers. Dat gaat over lands- en continentgrenzen heen.” De voorzitter wil daarbij ook de hand uitsteken naar voorzitters van andere GS1 organisaties, maar ook naar overkoepelende sectororganisaties. “GS1 heeft een positief verhaal te brengen. We moeten de verschillende associaties binnen elke sector en over sectoren heen hierbij betrekken en zo samen verder bouwen om het beste voor onze gemeenschappelijke leden te creëren.”
De Raad van Bestuur heeft een meerjarenplan opgesteld, dat tot 2022 de richtlijnen van GS1 vastlegt. Wouter ziet het plan zelf als een kompas, waarin hij accenten wil leggen om effectiever te zijn en sneller vooruit te gaan. Om dat te doen kiest hij resoluut voor conversatie om te horen en weten wat er leeft in en rond de organisatie. “Vroeger was GS1 puur FMCG en Foodservice, doorheen de jaren zijn daar verschillende sectoren bijgekomen. Dat vraagt ook een herorganisatie van onze Raad van Bestuur aangezien elke sector zijn eigen noden heeft. Ik wil daarom luisteren naar elk bestuurslid om te weten wat er bij hen leeft en hoe zij die evolutie zien. Zo kunnen we voortbouwen op het goede werk dat de voorbije jaren al verzet is.”
Eén van de actiepunten van dat meerjarenplan is het betrekken van de transport en logistieke sector. Daar is het kwestie van luisteren naar noden, dit om te zetten naar werkgroepen en overgaan tot pilootprojecten. Eén van de projecten in de transport en logistieke sector waarin GS1 sinds kort is ingestapt, is het PILL-project van imec, VIL en VUB. Het project wil transport netwerken verbinden met elkaar en zo vrachtverkeer in de meest optimale manier organiseren.
Waarde voor de leden als doel
“Waar het eigenlijk allemaal om draait, is het creëren van waarde voor onze leden. Die waarde is een balans van efficiëntie en duurzaamheid. Zolang we die hand in hand laten gaan, bieden we onze leden de meerwaarde van GS1”, licht Wouter toe. Die balans is ook cruciaal op weg naar een circulaire economie. GS1 kan daar de schakel zijn om broodnodige gesprekken te faciliteren. “Datakwaliteit doe je niet zomaar. Je doet dat met een reden, namelijk waarde creëren.”
Als er iets hem typeert in ons gesprek, dan is het zijn wil om mensen in contact te brengen met elkaar om zo een positieve impact te creëren. Positiviteit is wat Wouter telkens leidt, maar wel met de nodige actie en drive erachter en altijd met de GS1 leden in zijn achterhoofd.
De sleutel tot relevant blijven
Wie GS1 zegt, zegt barcode. Volgens Wouter is dit belangrijk, maar het mag niet daarbij blijven. “Als je relevant bent, kan je weer opnieuw die waarde brengen. Dankzij de verschillende comités, zoals het innovatie comité, houd je telkens de vinger aan de pols. Wat leeft er in de maatschappij? Wat hebben onze leden écht nodig?”
Net zoals je GS1 en barcodes niet uit elkaar kan trekken, doe je dat ook niet met Wouter Schaekers en innovatie. Hij gaat dan ook telkens op zoek naar de connectie tussen innovatie en het masterplan. “Met het innovatie comité anticiperen we op toekomstige trends. Dat is immens belangrijk om relevant te blijven. Zoals ik eerder al zei, standaarden vallen niet uit de lucht. Iemand moet die maken. Als wij daarop anticiperen, zijn we vertrokken. Bovendien heb je twee stromen nodig: innovatie en basis. Zonder die basis die de voorbije jaren al gelegd werd, kan je niet innoveren, maar zonder innovatie wordt je basis irrelevant.”
Als voorbeeld geeft hij het Digitale Product Paspoort, waarbij een product als het ware een paspoort meekrijgt dat meegaat doorheen zijn volledige levenscyclus en informatie omvat over o.a. origine, samenstelling en voorgaande herstellingen. Op deze manier wordt traceerbaarheid en circulariteit mogelijk. “Hierin komen duurzaamheid en standaarden samen. Dit gaat de kwaliteit van data-uitwisseling enkel ten goede komen. In één oogopslag geef je de kern van je verhaal, je producten en verschillende partijen weer. Ook zo verhogen we de waarde voor onze leden en maken we standaardisatie minder complex.”
Wouter heeft alvast veel ambitie en zin om aan zijn uitdaging als voorzitter te beginnen. Zijn doel is duidelijk: waarde creëren voor leden. Hoe hij dat gaat doen, is door het samenbrengen van verschillende partijen, actief luisteren en vervolgens overgaan tot actie. Afsluiten doen we met een duidelijk statement: #WeAreGS1.
